あの会議室での拍手から、A君と私は一気に社内でも有名になった。 

企画は高く評価され、私たちの名前は、いつのまにかいろいろな部署で聞かれるようになっていた。

そして、恒例の人事発表の日が来た。  

社内掲示板には、昇格人事がずらりと張り出される。 

私は、少し緊張しながら人だかりの向こうへ視線を向けた。

A君は、ニューヨーク支店の支店長。  

私は、本社企画部のマネージャー。

それを見た瞬間、私は目を見開いた。

「え……？ A君、ニューヨーク……？」

言葉にならなかった。  

うれしい。  

でも、寂しい。  

寂しいのに、すごく誇らしい。 

彼なら、もっと上に行ける。  

そう思う気持ちと、もうすぐ遠くへ行ってしまうという実感が、胸の中で何度もぶつかり合った。

うれしさと切なさが、同じ場所にあった。  

私はその複雑な気持ちを、うまく言葉にできなかった。

そしてやがてA君が、ニューヨークへ旅立つ日が来た。  

空港まで、私は見送りに行った。  

出発ロビーは、いつもより少し静かに見えた。 

周りには別れを告げる人たちがいるのに、私たちの間だけ、時間が止まったみたいだった。

やっぱり好きなのかもしれない・・・・。

A君は、いつものように少し強引そうな顔をしながらも、どこか晴れやかだった。 

そして、私をまっすぐ見て言った。

「ありがとう。洋子ちゃん。今回はすごくいい勉強をさせてもらった。お互いに頑張ろう！」

その瞳は、ギラギラと野心に輝いていた。  

まぶしかった。  

本当に、まぶしかった。

この人は、止まらない人なんだ。

私と過ごした時間を大切にしながらも、もっと先を見ている。  

その強さが、少し切なくて、でもとても素敵だった。

飛行機を見送った帰り道、私はずっと胸がいっぱいだった。  

家に帰ると、急に切なくなりしばらく泣いた。  

彼も私も昇格してうれしいのに、どうしてこんなに涙が出るのか、自分でもわからなかった。

しばらくＡ君に会えなくなってしまう寂しさかもしれない。

でも、また私は My Personal Space に入った。  

白の無撚糸タオルを顔にあてると、不思議と、さっきまでの苦しさが少しずつほどけていった。  

無撚糸独特のふんわりと優しい肌さわりが１つずつそれをほどいてくれているようだった。　

ひんやりした光とやわらかな感触に包まれて、呼吸がゆっくり戻ってくる。

人を信じること。  

そして、自分なりに精一杯努力して、目標に向かうこと。  

今回のことで、私はそれを学んだ気がした。

顔にかけた無撚糸タオルの隙間から、照明の光が差し込む。  

まるでその光が、「未来へ向かって」と言っているみたいだった。

そうだ。  

やっぱり私は、この My Personal Space から成長していく。  

ここに来ると、私は私でいられる。  

そのことが、今は何より心強かった。

そして私は、遠いニューヨークにいるA君と、またいつか再会する日を思い浮かべながら、深い眠りについ

ていった。